La mayoría de la gente probablemente no recuerda dónde estaban ellos, la industria informática o el mundo cotidiano en 1996. Pero recuerdo ese año muy claramente. Era un estudiante de segundo año en la escuela secundaria en el centro de Kansas, y fue el comienzo de mi viaje hacia el software libre y de código abierto (FOSS).
Me estoy adelantando aquí. Estaba interesado en las computadoras incluso antes de 1996. Nací y me crié con el primer Apple ][e de mi familia, seguido muchos años después por el IBM Personal System/2. (Sí, definitivamente hubo algunos saltos generacionales en el camino). El IBM PS/2 tenía una característica muy interesante:un módem Hayes de 1200 baudios.
No recuerdo cómo, pero al principio conseguí el número de teléfono de un BBS local. Una vez que lo marqué, pude obtener una lista de otros BBS en el área local y comenzó mi aventura en la informática en red.
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En 1995, las personas que tenían la suerte de tener una conexión a Internet en casa pasaban menos de 30 minutos al mes usándola. Ese Internet no se parecía en nada a nuestros servicios modernos que operan por satélite, fibra, cable coaxial CATV o cualquier versión de líneas de cobre. La mayoría de los hogares se conectaban con un módem, que ocupaba su línea telefónica. (Esto también fue mucho antes de que los teléfonos celulares fueran omnipresentes, y la mayoría de las personas tenían solo una línea telefónica en el hogar). No creo que hubiera muchos proveedores de servicios de Internet (ISP) independientes en ese entonces, aunque eso puede haber dependido de dónde se encontraba, por lo que la mayoría de la gente obtuvo el servicio de un puñado de grandes nombres, incluidos America Online, CompuServe y Prodigy.
Y el servicio que recibiste fue muy lento; incluso en la evolución máxima del acceso telefónico a 56K, solo podría esperar obtener un máximo de aproximadamente 3,5 Kbps. Si deseaba probar Linux, descargar una imagen ISO de 200 MB a 800 MB o (de manera más realista) un conjunto de imágenes de disco era una dedicación de tiempo, determinación y falta de uso del teléfono.
Fui por la ruta más fácil:en 1996, pedí un conjunto de CD "tri-Linux" de un importante distribuidor de Linux. Estos discos tri-Linux proporcionaron tres distribuciones; el mío incluía Debian 1.1 (la primera versión estable de Debian), Red Hat Linux 3.0.3 y Slackware 3.1 (apodado Slackware '96). Según recuerdo, los discos se compraron en una tienda en línea llamada Linux Systems Labs. La tienda en línea no existe ahora, pero en los años 90 y principios de los 2000, tales distribuidores eran comunes. Y también lo fueron los juegos de varios discos de Linux. Este es de 1998 pero te da una idea de lo que involucraron:
En un fatídico día del verano de 1996, mientras vivía en una ciudad nueva y relativamente rural en Kansas, hice mi primer intento de instalar y trabajar con Linux. A lo largo del verano de 1996, probé las tres distribuciones en ese juego de CD tri-Linux. Todos funcionaron a la perfección en la computadora Pentium de 75 MHz más antigua de mi madre.
Terminé eligiendo Slackware 3.1 como mi distribución preferida, probablemente más por la apariencia del terminal que por otras razones más importantes que uno debería considerar antes de decidirse por una distribución.
Yo estaba en marcha. Me estaba conectando a un ISP "fuera de marca" (un proveedor local en el área), marcando en la segunda línea telefónica de mi familia (ordenada para acomodar todo mi uso de Internet). yo estaba en el cielo Tenía una computadora con arranque dual (Microsoft Windows 95 y Slackware 3.1) que funcionaba maravillosamente. Todavía me conectaba a los BBS que conocía y amaba y jugaba juegos de BBS en línea como Trade Wars, Usurper y Legend of the Red Dragon.
Puedo recordar pasar días y días en #Linux en EFNet (IRC), ayudando a otros usuarios a responder sus preguntas sobre Linux e interactuando con el equipo de moderación.
Más de 20 años después de dar mi primer paso en el uso del sistema operativo Linux en casa, ahora estoy entrando en mi quinto año como consultor de Red Hat, sigo usando Linux (ahora Fedora) como mi controlador diario y sigo en IRC ayudando a las personas que buscan para usar Linux.