En 1998, la película Titanic fue lanzado, los teléfonos móviles eran solo un lujo y los buscapersonas todavía estaban en uso. Este fue también el año en que obtuve mi primera computadora. Puedo recordar los detalles como si fuera ayer:Pentium 133MHz y solo 16MB de memoria. En ese tiempo (mientras ejecutaba nada menos que Windows 95), esta era una buena máquina. Todavía puedo escuchar en mi mente el viejo ruido del disco duro girando cuando encendí la computadora y veo la bandera de Windows 95. Sin embargo, nunca se me pasó por la cabeza (especialmente cuando era un niño de 8 años) que dedicaría cada minuto de mi vida a Linux y al código abierto.
Siendo solo un niño, siempre le pedí a mi mamá que me comprara todos los números de PC Magazine en lugar de dulces. Nunca me salté un solo número, y todas esas revistas viejas y polvorientas todavía están allí en Costa Rica. Fue en estas revistas donde descubrí la tecnología esencial que cambió mi vida. Un número del año 2000 hablaba extensamente sobre Linux y las ventajas del software libre y de código abierto. Ese número también incluía una revisión de una de las distribuciones de Linux más populares en ese momento:Corel Linux. Desafortunadamente, el disco no estaba incluido. Sin Internet en casa, no tuve suerte, pero ese problema todavía encendió una chispa dentro de mí.
En 2003, le pedí a mi mamá que me llevara a una charla de Richard Stallman. No podía creer que estuviera en el país. Yo era el único niño en esa habitación, y estaba concentrado en todo lo que decía, aunque no entendía nada sobre patentes, licencias o las bromas sobre él con un viejo disco duro en la cabeza.
A pesar de mis intentos, no pude hacer que Linux funcionara en mi computadora. Una tarde lluviosa del año 2003, con el fuerte olor a café recién hecho, mi mejor amigo y yo pudimos conseguir una revista local con un paquete de dos discos:Mandrake Linux 7.1 (si no me falla la memoria) en uno y StarOffice por el otro. Mi amigo sirvió más café en nuestras tazas mientras yo insertaba el disco de Mandrake en la computadora con mis manos temblorosas y emocionadas. Linux finalmente se estaba ejecutando, el mismo Linux con el que había estado obsesionado desde que lo leí 3 años antes.
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Tuvimos la suerte de obtener Internet de banda ancha en 2006 (a la velocidad del rayo de 128/64 Kbps), así que pude usar una vieja computadora Pentium II debajo de mi cama y ejecutarla las 24 horas del día, los 7 días de la semana con Debian, Apache y mi propio servidor de correo ( mi servidor personal, me dije). Esta vieja máquina fue mi patio de juegos para experimentar y poner en práctica todos los conocimientos y lecturas que había ido haciendo (y también para encarecer la factura de la luz).
Tan pronto como descubrí que había comunidades de código abierto en el país, comencé a asistir a sus reuniones. Eventualmente, estaba ayudando en sus eventos, y no mucho después estaba organizando y dando charlas. Solíamos organizar dos eventos anuales durante muchos años:el Festival Latinoamericano de Software Libre (Latin American Free Software Installation Fest) y el Software Freedom Day.
Gracias a lo que aprendí de mis lecturas, pero lo que es más importante, gracias a las personas de estas comunidades locales que me guiaron y asesoraron, pude conseguir mi primer trabajo en Linux en 2011, incluso sin la universidad. Seguí creciendo desde allí, trabajando para muchas empresas y aprendiendo más sobre código abierto y Linux en cada una. Eventualmente, sentí que tenía la obligación (o una deuda social) de retribuir a la comunidad para que otras personas como yo más joven también pudieran aprender. No mucho después, comencé a dar clases y a conocer personas maravillosas y apasionadas, muchas de las cuales ahora están tan dedicadas a Linux y al código abierto como yo. Definitivamente puedo decir:¡Misión cumplida!
Eventualmente, lo que aprendí sobre el código abierto, Linux, OpenStack, Docker y cualquier otra tecnología con la que jugué me envió al extranjero, lo que me permitió trabajar (no me apetece) para la empresa más increíble en la que he trabajado. haciendo lo que amo. Debido al código abierto y Linux, me convertí en parte de algo más grande que yo. Fui miembro de una comunidad y experimenté lo que considero el impacto más significativo en mi vida:conocer y aprender de tantas mentes maestras y personas increíbles que hoy puedo llamar amigos. Sin ellos y estas comunidades, no sería la persona que soy hoy.
¿Cómo podía saber cuando tenía 10 años y leía una revista que Linux y el código abierto me conectarían con las mejores personas y cambiarían mi vida para siempre?