Por varias razones (incluida la curiosidad), hace unas semanas comencé a usar Xfce como mi escritorio Linux. Una de las razones fue el problema con los demonios en segundo plano que consumían todo el ancho de banda de E/S y CPU en mi muy potente estación de trabajo principal. Por supuesto, parte de la inestabilidad puede deberse a que eliminé algunos de los paquetes RPM que proporcionan esos demonios en segundo plano. Sin embargo, incluso antes de que eliminara los RPM, el hecho es que KDE era inestable y causaba problemas de rendimiento y estabilidad. Necesitaba usar un escritorio diferente para evitar estos problemas.
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Al revisar mi serie de artículos sobre escritorios Linux, me di cuenta de que había descuidado Xfce. Este artículo tiene por objeto rectificar ese descuido. Me gusta mucho Xfce y disfruto de su velocidad y ligereza más de lo que pensaba.
Como parte de mi investigación, busqué en Google para tratar de aprender qué significa Xfce. Hay una referencia histórica al entorno común de XForms, pero Xfce ya no usa las herramientas de XForms. Hace algunos años, encontré una referencia a "Entorno informático extrafino", y eso me gusta mucho. Lo usaré (a pesar de no poder volver a encontrar la referencia de la página).
Ocho razones para recomendar Xfce
1. Construcción ligera
Xfce tiene una huella de memoria y un uso de CPU muy pequeños en comparación con otros escritorios, como KDE y GNOME. En mi sistema, los programas que componen el escritorio Xfce ocupan una pequeña cantidad de memoria para un escritorio tan poderoso. El uso muy bajo de la CPU también es un sello distintivo del escritorio Xfce. Con una huella de memoria tan pequeña, no estoy especialmente sorprendido de que Xfce también sea muy ahorrador de ciclos de CPU.
2. Simplicidad
El escritorio Xfce es simple y ordenado con pelusa. El escritorio básico tiene dos paneles y una línea vertical de iconos en el lado izquierdo. El panel 0 está en la parte inferior y consta de algunos lanzadores de aplicaciones básicos, así como el icono de aplicaciones, que proporciona acceso a todas las aplicaciones del sistema. El panel 1 está en la parte superior y tiene un iniciador de aplicaciones, así como un selector de áreas de trabajo que permite al usuario cambiar entre varias áreas de trabajo. Los paneles se pueden modificar con elementos adicionales, como nuevos lanzadores, o modificando su altura y anchura.
Los íconos en el lado izquierdo del escritorio consisten en el directorio de inicio y los íconos de la Papelera. También puede mostrar iconos para el árbol de directorios del sistema de archivos completo y cualquier dispositivo de almacenamiento USB conectable conectado. Estos iconos se pueden utilizar para montar y desmontar el dispositivo, así como para abrir el administrador de archivos predeterminado. También se pueden ocultar si lo prefiere, y los iconos del directorio del sistema de archivos, la papelera y el inicio se pueden controlar por separado. Las unidades extraíbles se pueden ocultar o mostrar como un grupo.
3. Gestión de archivos
Thunar, el administrador de archivos predeterminado de Xfce, es simple, fácil de usar y configurar, y muy fácil de aprender. Si bien no es tan elegante como los administradores de archivos como Konqueror o Dolphin, es bastante capaz y muy rápido. Thunar no puede crear varios paneles en su ventana, pero proporciona pestañas para que se puedan abrir varios directorios al mismo tiempo. Thunar también tiene una barra lateral muy agradable que, al igual que el escritorio, muestra los mismos íconos para el árbol de directorios del sistema de archivos completo y cualquier dispositivo de almacenamiento USB conectado. Los dispositivos se pueden montar y desmontar, y los medios extraíbles, como los CD, se pueden expulsar. Thunar también puede usar aplicaciones auxiliares como Ark para abrir archivos cuando se hace clic en ellos. Los archivos, como archivos ZIP, TAR y RPM, se pueden ver y los archivos individuales se pueden copiar de ellos.
Habiendo usado muchas aplicaciones diferentes para mi serie sobre administradores de archivos, debo decir que me gusta Thunar por su simplicidad y facilidad de uso. Es fácil navegar por el sistema de archivos usando la barra lateral.
4. Estabilidad
El escritorio Xfce es muy estable. Los nuevos lanzamientos parecen estar en un ciclo de tres años, aunque se proporcionan actualizaciones según sea necesario. La versión actual es la 4.12, que se lanzó en febrero de 2015. La naturaleza sólida como una roca del escritorio Xfce es muy tranquilizadora después de tener problemas con KDE. El escritorio Xfce nunca se ha bloqueado para mí, y nunca ha generado demonios que engullieran los recursos del sistema. Simplemente se sienta allí y funciona, que es lo que quiero.
5. Elegancia
Xfce es simplemente elegante. En mi nuevo libro, La filosofía de Linux para administradores de sistemas , que estará disponible este otoño, hablo de las muchas ventajas de la simplicidad, incluido el hecho de que la simplicidad es uno de los sellos distintivos de la elegancia. Claramente, los programadores que escriben y mantienen Xfce y sus aplicaciones componentes son grandes fanáticos de la simplicidad. Es muy probable que esta simplicidad sea la razón por la que Xfce es tan estable, pero también da como resultado una apariencia limpia, una interfaz receptiva, una estructura fácilmente navegable que se siente natural y una elegancia general que hace que sea un placer usarlo.
6. Emulación de terminal
El emulador de terminal Xfce4 es un poderoso emulador que usa pestañas para permitir múltiples terminales en una sola ventana, como muchos otros emuladores de terminal. Este emulador de terminal es simple en comparación con emuladores como Tilix, Terminator y Konsole, pero hace el trabajo. Los nombres de las pestañas se pueden cambiar y las pestañas se pueden reorganizar arrastrando y soltando, utilizando los iconos de flecha en la barra de herramientas o seleccionando las opciones en la barra de menú. Una cosa que me gusta especialmente de las pestañas del emulador de terminal Xfce es que muestran el nombre del host al que están conectados, independientemente de cuántos otros hosts estén conectados para hacer esa conexión, por ejemplo, host1==>host2==>host3==>host4 muestra correctamente host4 en la pestaña Otros emuladores muestran host2 en el mejor de los casos.
Otros aspectos de su función y apariencia se pueden configurar fácilmente para satisfacer sus necesidades. Al igual que otros componentes de Xfce, este emulador de terminal utiliza muy pocos recursos del sistema.
7. Configurabilidad
Dentro de sus límites, Xfce es muy configurable. Si bien no ofrece tanta capacidad de configuración como un escritorio como KDE, es mucho más configurable (y más fácil) que GNOME, por ejemplo. Descubrí que el Administrador de configuración es la puerta de entrada a todo lo necesario para configurar Xfce. Las aplicaciones de configuración individuales están disponibles por separado, pero el Administrador de configuración las recopila todas en una sola ventana para facilitar el acceso. Todos los aspectos importantes del escritorio se pueden configurar para satisfacer mis necesidades y preferencias.
8. Modularidad
Xfce tiene una serie de proyectos individuales que conforman el todo, y no todas las partes de Xfce están necesariamente instaladas por su distribución. La página de proyectos de Xfce enumera los proyectos principales, por lo que puede encontrar piezas adicionales que desee instalar. Los elementos que no estaban instalados en mi estación de trabajo Fedora 28 cuando instalé el grupo Xfce eran principalmente las aplicaciones en la parte inferior de esa página.
También hay una página de documentación y un wiki llamado Xfce Goodies Project enumera otros proyectos relacionados con Xfce que proporcionan aplicaciones, ilustraciones y complementos para Thunar y los paneles Xfce.
Conclusiones
El escritorio Xfce es delgado y rápido con una elegancia general que facilita descubrir cómo hacer las cosas. Su construcción liviana conserva tanto la memoria como los ciclos de la CPU. Esto lo hace ideal para hosts más antiguos con pocos recursos de sobra para un escritorio. Sin embargo, Xfce es lo suficientemente flexible y potente como para satisfacer mis necesidades como usuario avanzado.
Aprendí que cambiar a un nuevo escritorio de Linux puede requerir algo de trabajo para configurarlo como quiero, con todos mis lanzadores de aplicaciones favoritos en el panel, mi fondo de pantalla preferido y mucho más. He cambiado a nuevos escritorios o actualizaciones de los antiguos muchas veces a lo largo de los años. Se necesita algo de tiempo y un poco de paciencia.
Pienso en ello como cuando me mudo de cubículos u oficinas en el trabajo. Alguien lleva mis cosas de la antigua oficina a la nueva y yo conecto mi computadora, desempaco las cajas y coloco su contenido en lugares apropiados en mi nueva oficina. Pasar al escritorio de Xfce fue lo más fácil que he hecho.