usando random para generar una cadena aleatoria en bash

Utilice la expansión de parámetros. ${#chars} es el número de caracteres posibles, % es el operador módulo. ${chars:offset:length} selecciona los caracteres en la posición offset , es decir, 0 - length($chars) en nuestro caso.

chars=abcd1234ABCD
for i in {1..8} ; do
    echo -n "${chars:RANDOM%${#chars}:1}"
done
echo

Otra forma de generar una cadena hexadecimal de 32 bytes (por ejemplo):

xxd -l 32 -c 32 -p < /dev/random

añadir -u si prefiere caracteres en mayúsculas.

Para aquellos que buscan una cadena alfanumérica aleatoria en bash:

LC_ALL=C tr -dc A-Za-z0-9 </dev/urandom | head -c 64

Lo mismo que una función bien documentada:

function rand-str {
    # Return random alpha-numeric string of given LENGTH
    #
    # Usage: VALUE=$(rand-str $LENGTH)
    #    or: VALUE=$(rand-str)

    local DEFAULT_LENGTH=64
    local LENGTH=${1:-$DEFAULT_LENGTH}

    LC_ALL=C tr -dc A-Za-z0-9 </dev/urandom | head -c $LENGTH
    # LC_ALL=C: required for Mac OS X - https://unix.stackexchange.com/a/363194/403075
    # -dc: delete complementary set == delete all except given set
}