Esta pregunta es antigua, pero en caso de que la gente la encuentre, uso xtrlock para este propósito:
$ apt-cache show xtrlock
[...]
Description-en: Minimal X display lock program
xtrlock is a very minimal X display lock program, which uses nothing
except the Xlib library. It doesn't obscure the screen, it is
completely idle while the display is locked and you don't type at it,
and it doesn't do funny things to the X access control lists.
Cambia el cursor a un candado, pero por lo demás no realiza cambios visibles. Para desbloquear, presione Entrar, escriba la contraseña, presione Entrar (no hay aviso).
Este truco me funciona:
$ xlock -mode blank -geometry 1x1
Sin embargo, no olvide que para los servidores de misión crítica que contienen datos privados, un protector de pantalla no es suficiente. Los protectores de pantalla son programas, eventualmente pueden tener errores. A veces fallan y esa puede ser la razón por la que personas no deseadas obtienen acceso. Durante 10 años de Linux he visto xlock segfaulting un par de veces. Afortunadamente, solo en la estación de trabajo de mi casa, que estaba físicamente a salvo de intrusos :-)