En la mayoría de las instalaciones de Linux no integradas y en muchas instalaciones integradas, /dev está en un sistema de archivos respaldado por RAM, no en la partición raíz. La mayoría de las instalaciones actuales tienen /dev como un sistema de archivos tmpfs, con el demonio udev creando entradas cuando el kernel notifica que hay algún hardware disponible. Kernel reciente ofrece la posibilidad de tener /dev montado como el sistema de archivos devtmpfs, que se completa directamente con el kernel.
Creo que Ubuntu 12.10 todavía usa udev. De cualquier manera, /dev no debe estar en la partición raíz (como se muestra en la salida de df /dev ), debe estar en su propio sistema de archivos. ¿Desmontaste accidentalmente /dev? ?
Lo primero que debe intentar es reiniciar:esto debería montar /dev adecuadamente. Antes de eso, verifica que no hayas agregado una entrada para /dev en /etc/fstab (no debe haber ninguna línea con /dev en la segunda columna).
Incluso con /dev en la partición raíz, puede crear /dev/sdb corriendo
cd /dev
sudo MAKEDEV sdb
Pero no tener /dev administrado dinámicamente no es una configuración estable, se encontrará con problemas similares para muchos otros hardware.