'tail -f' por una cantidad de tiempo específica

Con tiempo de espera de GNU:

timeout 20 tail -f /path/to/file

Para completar, sin timeout , puedes hacer esto:

#!/bin/sh
tail -f /var/log/syslog &
me=$!
trap "kill $me" INT TERM HUP QUIT EXIT
sleep 20

El trap línea asegura que cuando el script o el shell principal finaliza (llegamos al final del script (EXIT), Ctrl-C (INT), enviando un SIGTERM a través de kill , cerrar sesión en el shell (HUP), etc.) y luego el tail es asesinado.