La comunidad de código abierto KDE recibió recientemente la etiqueta ecológica alemana Blue Angel (Blauer Engel) por eficiencia energética. El software, Okular, es un visor de documentos universal diseñado para funcionar en múltiples plataformas con una amplia variedad de formatos de archivo.
Como miembro de la comunidad de KDE desde hace mucho tiempo y feliz usuario de Plasma Desktop, le pregunté a Joseph De Veaugh-Geiss del grupo KDE Eco sobre las formas en que KDE y el código abierto pueden ayudar a que la informática sea ecológica.
P:KDE ha anunciado que la sostenibilidad es una prioridad máxima. La gente no suele considerar que el software sea un factor que contribuya al desperdicio físico, entonces, ¿qué significa que una aplicación sea ecológica?
Joseph De Veaugh-Geiss: Una computadora puede volverse difícilmente usable, o no ser usable en absoluto, debido a
diseño de software ineficiente, características y otras formas de
inflación que consumen energía que los usuarios pueden no necesitar o ni siquiera desear. Sin embargo, los proveedores
obligan a los usuarios a comprar hardware más nuevo y más potente. Además, cuando
se interrumpen las actualizaciones de un dispositivo, como un teléfono móvil o una tableta,
la mayoría de las personas descartan el dispositivo como basura electrónica porque su uso continuado sería
un riesgo para la seguridad. Estos desechos electrónicos pueden tener costos ambientales enormes.
Según un informe de Anthropocene Magazine, la producción de un
teléfono inteligente representa del 85 % al 95 % de su huella de carbono anual debido a
los procesos intensivos en energía necesarios para extraer los metales. Brindar a los usuarios
autonomía sobre cómo se ejecuta su software, qué se instala o desinstala,
qué dispositivos son compatibles, etc. es fundamental para extender la
vida útil del hardware y reducir el desperdicio físico.
El software que reduce estos residuos es un software más sostenible,
más ecológico. En KDE Eco nos complace ver que la autonomía del usuario
y la transparencia, los pilares del software libre y de código abierto, ahora
son oficialmente reconocidos por la etiqueta ecológica Blue Angel como fundamentales para la
sostenibilidad del software.
P:Me imagino que la forma en que el software interactúa con el hardware también puede ser ineficiente. ¿KDE tiene esto en cuenta?
Joseph De Veaugh-Geiss: El software puede desperdiciar energía, lo que a su vez aumenta las facturas de electricidad y agota la batería. Por ejemplo, los anuncios o los datos de seguimiento transmitidos en segundo plano son causas comunes del uso excesivo de energía. Por lo general, los usuarios no pueden optar por no participar en dichos cálculos en segundo plano y, en muchos casos, estos procesos inútiles no tienen nada que ver con las funciones principales del software.
Considere un informe de la Agencia Ambiental Alemana, que encontró que dos editores de texto que realizaban la misma tarea tenían demandas de energía drásticamente diferentes:para obtener resultados finales idénticos, ¡un editor de texto consumió 4 veces más energía en comparación con el otro!
Probablemente en todos los países del mundo, todos los estudiantes, funcionarios y usuarios cotidianos necesitan un editor de texto. Si aumenta 4 veces la eficiencia del software para miles de millones de usuarios en todo el mundo, los números aumentan rápidamente. Elegir el editor de texto de mayor eficiencia energética significaría ahorros de energía no triviales, pero la transparencia sobre las demandas de energía del software es necesaria para tomar tales decisiones.
KDE Eco ve la ecología en términos de una variedad de factores que reducen el desperdicio y aumentan la sostenibilidad. Los criterios del premio Blue Angel para software, que es un enfoque del proyecto Blauer Engel 4 FOSS (software libre/de código abierto), proporciona un punto de referencia excelente para evaluar la compatibilidad ecológica del software.
P:¿Hay algún beneficio para los usuarios en el hecho de que su software sea sostenible?
Joseph De Veaugh-Geiss: Software que conserva energía al reducir los procesos en segundo plano innecesarios y es más eficiente energéticamente con la obtención de resultados idénticos puede conducir a facturas de electricidad más bajas, mayor uso de la batería, mayor vida útil del hardware, mayor capacidad de respuesta del software, etc. Y puede ahorrar dinero si continúa usando hardware en funcionamiento con software actualizado.
Lo más importante de todo es que el uso de software sostenible puede reducir el impacto ambiental de la digitalización y contribuir a un uso más responsable de los recursos compartidos.
P:Al programar, ¿qué cosas puede tener en cuenta un desarrollador para que su código sea sostenible?
Joseph De Veaugh-Geiss: No soy programador, pero medir el consumo de energía es un primer paso importante para lograr un software más sostenible. Una vez que se conocen los números, los desarrolladores pueden reducir las demandas de energía del código en el hardware. Esta es la razón por la que KDE Eco está trabajando en la creación de un laboratorio de medición comunitario para que la medición del consumo de energía sea accesible para los proyectos de FOSS.
El proyecto SoftAWERE de la Alianza de Infraestructura Digital Sostenible, con el que KDE Eco ha estado colaborando, busca hacer que las mediciones de consumo de energía formen parte de la tubería de CI/CD. Estas herramientas ayudan a los desarrolladores a hacer que su código sea más sostenible.
P:¿Ha tenido que hacer concesiones al programar Okular para hacerlo más sostenible? En otras palabras, ¿ha tenido que sacrificar la calidad o las características por la sostenibilidad?
Joseph De Veaugh-Geiss: En cuanto a la ecoetiqueta Blue Angel, con su énfasis en la transparencia en el consumo de energía y recursos y la autonomía del usuario, Okular ya estaba bastante cerca del cumplimiento.
La mayor parte del trabajo consistió en medir las demandas de energía y hardware al usar Okular y analizar los resultados, realizado por investigadores del Umwelt Campus Birkenfeld, así como la documentación del cumplimiento de los criterios de adjudicación. En algunos casos, carecíamos de documentación simplemente porque nosotros, en la comunidad FOSS, podemos dar por sentados muchos aspectos de la autonomía del usuario, como la ausencia de publicidad, la desinstalación o la provisión de actualizaciones continuas sin cargo. En este sentido, no hubo sacrificio en la calidad o las características del software y, en algunos casos, ahora tenemos una mejor documentación después de completar la solicitud de certificación ecológica.
Veremos lo que trae el futuro, sin embargo:para seguir cumpliendo, la demanda de energía de Okular no debe aumentar más del 10% en comparación con el valor en el momento de la aplicación. Es posible que esto requiera compensaciones en una fecha futura. ¡O no!
P:Plasma Desktop generalmente no se considera una computadora de escritorio liviana, especialmente cuando se compara con algo como LXQt. Si una computadora obsoleta no puede manejar el escritorio completo, ¿puedo seguir beneficiándome de las aplicaciones K como Okular?
Joseph De Veaugh-Geiss: Sí, creo que hay un beneficio al usar Okular y otras aplicaciones de KDE sobre alternativas menos eficientes, independientemente del escritorio.
P:¿Por qué cree que Okular llamó la atención del proyecto Blue Angel en lugar de otras aplicaciones de KDE como Gwenview, Dolphin, Elisa, etc.?
Joseph De Veaugh-Geiss: ¡Todo el mundo necesita un PDF y un visor de documentos en general! Y Okular es un software multiplataforma, con descargas disponibles para GNU/Linux, Plasma Mobile, Android y Windows. Esto convirtió a Okular en un candidato atractivo para una aplicación de Blue Angel.
Sin embargo, tenga en cuenta que estamos trabajando para certificar otro software de KDE en un futuro próximo. Ya tenemos mediciones de consumo de energía para KMail y Krita, gracias al trabajo del Umwelt Campus Birkenfeld, y nos estamos preparando para medir a Kate y GCompris en nuestro próximo laboratorio comunitario en KDAB (Klaralvdalens Datakonsult AB) de Berlín. Además, hemos comenzado a comunicarnos con la comunidad FOSS en general con respecto a la medición y mejora de la eficiencia energética y la posible certificación ecológica Blue Angel.
P:¿Qué importancia tiene el código abierto para la idea de la informática sostenible?
Joseph De Veaugh-Geiss: El software gratuito y de código abierto puede promover la transparencia y otorgar a los usuarios control sobre el software que utilizan, en lugar de las empresas o los fabricantes de dispositivos. Esto significa que los usuarios y sus comunidades pueden influir directamente en los factores que contribuyen al diseño de software sostenible, ya sea al usar el software o al desarrollarlo.
P:¿Cuáles son sus planes futuros para KDE Eco?
Joseph De Veaugh-Geiss: En las próximas semanas, instalaremos el primer laboratorio comunitario en KDAB Berlín para medir el consumo de energía del Software Libre. Una vez que el laboratorio esté configurado, tendremos un maratón de medidas para medir a Kate, GCompris y otras aplicaciones de software libre. Planeamos publicar los resultados y, con el tiempo, esperamos presionar a más y más desarrolladores, FOSS o de otro tipo, para que sean transparentes sobre las demandas de energía de sus productos de software.
Con más software medido, esperamos atraer desarrolladores para que nos ayuden a desarrollar herramientas para hacer que las mediciones de consumo de energía sean más accesibles. Por ejemplo, existe una excelente herramienta de análisis de datos, OSCAR (Análisis de consumo de software de código abierto en R), pero necesitará mantenimiento. Tal vez haya otras herramientas de análisis de datos que podamos desarrollar para este trabajo. Además, nuestra visión a largo plazo para el laboratorio es tener un portal de carga donde los desarrolladores puedan cargar su software y escenarios de uso, y todo el proceso de medición y análisis de datos esté automatizado.
¡Esperamos trabajar con la comunidad de FOSS para hacer realidad este tipo de conjuntos de herramientas!