A medida que más y más actividades se mueven en línea durante la pandemia mundial, un número cada vez mayor de personas busca soluciones asequibles y estables para conectarse con su médico, terapeuta, banco, universidad y más. Muchas de las personas con las que he estado trabajando tienen ingresos limitados y están ansiosas por cualquier ayuda técnica que puedan obtener.
Ya sea que utilicen una solución de videoconferencia patentada o una de código abierto como Jitsi Meet, todos necesitan una plataforma que sea lo suficientemente robusta para satisfacer sus necesidades sin salirse del presupuesto. Uno de los principales proveedores de videoconferencias en la nube recomienda que las plataformas tengan al menos un procesador i3 o equivalente con un mínimo de 4 GB de RAM. Mi experiencia me ha enseñado que un i5 o equivalente y al menos 4-8 GB de RAM es aún mejor.
También recomiendo Linux para ejecutar soluciones para reuniones. Podría salir y comprar una nueva computadora con Linux. Sin embargo, si tiene un ingreso limitado, es posible que gastar $1000 o más en un nuevo sistema no sea lo que tenía en mente.
Una solución más económica que preparé recientemente para un amigo fue una MacBook Air 2015 con sistema operativo Elementary. La computadora tenía 4 GB de RAM, un procesador i5 y una unidad de estado sólido NVMe de 240 GB. Elementary OS fue una excelente elección para esta computadora, ya que venía con una tarjeta inalámbrica Broadcom 4360, que no funcionaba bien con otras distribuciones de Linux, pero Elementary la detectó. La cámara FaceTime no funcionó con ninguna distribución de Linux que probé, incluida Elementary, y nadie parece tener una buena solución, así que compré una cámara USB y la conecté a la computadora portátil. Este tipo necesitaba usar Zoom para conectarse a su iglesia, así que descargué el cliente Zoom para Linux y lo instalé. La descarga de software es compatible con .rpm, .deb y Flatpak.
En otro caso, compré una computadora portátil reacondicionada de un proveedor destacado. Viene con 8 GB de RAM, i5, cámara web y unidad SSD 256. Voy a instalar Fedora o Pop!_OS junto con el cliente de Zoom y el complemento habitual de software gratuito, incluidos LibreOffice, Calibre, ClamAV, Gnu Chess y otros juegos para que los explore mi amigo.
Portátiles usados para Linux
Cuando busco una computadora portátil usada, generalmente considero la reputación de la marca. Compruebo si hay modelos iguales o similares y su compatibilidad con Linux. Tanto Fedora como Ubuntu mantienen listas de plataformas de hardware aceptables. Si es posible, trato de obtener una lista del hardware incluido. Por ejemplo, ¿cuál es el modelo y la velocidad de la CPU? ¿La unidad tiene Bluetooth incorporado? ¿Cuántos puertos USB tiene? Tiene puertos de audio? ¿Es compatible con Thunderbolt? ¿Tiene WiFi incorporado y cuál es el chipset del adaptador WiFi? He tenido buena suerte con Intel, Broadcom y Realtek, aunque la lista varía según sus necesidades particulares.
Hay muchas fuentes de buenas computadoras portátiles y de escritorio usadas, pero mis favoritas son eBay, Dell Refurbished y PC Liquidations. Busco unidades que tengan de tres a cinco años, que estén en buenas condiciones y que tengan al menos un procesador Intel i3 o AMD FX-6300, o superior. La velocidad de la CPU y al menos 4 GB de RAM son importantes si va a utilizar su computadora portátil o de escritorio Linux para videoconferencias. Verifique que la unidad que compre tenga una fuente de alimentación. Es útil tener una cámara web, pero eso no es un factor decisivo porque puede usar una cámara USB. He tenido buenas experiencias con las cámaras web de Logitech.
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Al restaurar computadoras portátiles o de escritorio antiguas, a menudo encontrará componentes de sistemas antiguos, como un disco duro mecánico o una tarjeta WiFi que no es compatible con la última tecnología inalámbrica. Por lo general, estos pueden remediarse con una pequeña cantidad de esfuerzo y un presupuesto mínimo. Por ejemplo, reemplazar un disco duro viejo con una unidad de estado sólido (SSD) generalmente proporcionará un aumento de rendimiento inmediato. También puede comprar tarjetas Wi-Fi + Bluetooth más nuevas. Lo más probable es que el factor de forma en una computadora portátil sea Mini PCI, pero investigue para estar seguro. Esto le permite elegir una marca y un conjunto de chips que Linux podría admitir mejor. También se puede aumentar la memoria RAM. 4 GB es definitivamente mi mínimo, pero preferiría tener 8 GB. También me gusta instalar el BIOS más reciente, si está disponible del proveedor respectivo, para tener las últimas correcciones y funciones.
Muchos de estos consejos también se aplican a los sistemas de escritorio. Por lo general, tendrá más flexibilidad con estos, ya que hay más ranuras para tarjetas y otros conectores para periféricos. Por ejemplo, es posible que un sistema antiguo no admita nuevas tecnologías, como Bluetooth, WiFi o USB3. Se pueden instalar tarjetas PCI o PCIe complementarias para brindar este soporte.
Elegir una distribución de Linux para una computadora vieja
La última pieza del rompecabezas es elegir una distribución de Linux para su computadora rescatada. Hay muchas distribuciones por ahí, y aunque les gusta resaltar su propio giro único al proporcionar un escritorio Linux, al final del día, todas son Linux. Cuando se trata de instalar Linux en una computadora vieja, la mejor es la que funciona en la computadora que tienes.
La clave es seguir paso a paso el proceso de instalación (no es mucho más complejo que instalar una aplicación de oficina o un nuevo navegador web) y luego ver cómo responde su computadora cuando la reinicia. Si consigue que aparezca un escritorio y pueda abrir y ejecutar aplicaciones básicas, entonces está en el camino correcto.
Una vez que esté satisfecho de tener una computadora que funcione con una computadora de escritorio y acceso a Internet, pruebe su aplicación de videoconferencia habitual. Si falla, pruebe con una distribución ligera de Linux con la esperanza de que el uso de menos recursos para su sistema operativo pueda resolver cualquier problema de video.
Además, si su cámara es HiDef (alta definición o HD), intente configurarla para transmitir a una resolución más baja. A veces, esto puede mejorar el rendimiento de su sistema porque está enviando menos datos a través de lo que probablemente sea una tarjeta de red antigua con una capacidad limitada.
Recomiendo probar Elementary OS o Fedora Linux para computadoras recientes. Para computadoras muy antiguas, pruebe Peppermint OS, que está diseñado específicamente para computadoras sin muchos recursos. La buena noticia es que existen múltiples formas de usar soluciones de código abierto para convertir su vieja máquina en una plataforma de comunicación moderna.