¿Tiene una computadora vieja acumulando polvo en su sótano? ¿Por qué no ponerlo en uso? Una máquina de respaldo podría ser útil si su computadora principal falla y desea estar en línea con una pantalla más grande que su teléfono inteligente. O podría actuar como una computadora secundaria barata compartida por la familia. Incluso podría convertirlo en una caja de juegos retro.
Puede tomar cualquier computadora de hasta una docena de años y, con el software adecuado, realizar muchas de las mismas tareas que puede realizar con las máquinas nuevas. El software de código abierto es la clave.
He restaurado computadoras durante dos décadas y, en este artículo, compartiré cómo lo hago. Estamos hablando de computadoras portátiles y de escritorio de doble núcleo de entre cinco y 12 años.
Verificar el hardware
El primer paso es verificar que todo su hardware funcione. Pasar por alto un problema aquí podría causarte grandes dolores de cabeza más adelante.
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El polvo mata los aparatos electrónicos, así que abre la caja y limpia la suciedad. El aire comprimido es útil. Tenga cuidado de estar conectado a tierra cada vez que toque la máquina. Y no frote cualquier cosa con un paño de limpieza. Incluso una descarga estática tan pequeña que no la sentirás puede destruir los circuitos.
Luego cierre la computadora limpia y verifique que todo el hardware funcione. Prueba:
- Memoria
- Disco
- Placa base
- Periféricos (unidad de DVD, puertos USB, sonido, etc.)
Ejecute cualquier prueba de diagnóstico en los paneles de inicio de la computadora (los paneles UEFI o BIOS). Esta lista le indica qué tecla de función de programa (PF) debe presionar para acceder a esos paneles para su computadora.
Los kits de recursos gratuitos como Hirens BootCD o Ultimate Boot CD le permiten probar lo que no hacen sus paneles de arranque. Contienen cientos de programas de prueba; todos son gratuitos, pero no todos son de código abierto. No tiene que instalar nada para ejecutar estos kits porque se iniciarán desde una unidad de DVD o una unidad de memoria USB.
¡Sé minucioso! Ejecute las pruebas extendidas para la memoria y el disco, no solo las pruebas cortas. Déjalos correr durante la noche. Esa es la única forma de detectar errores transitorios (esporádicos).
Si encuentra problemas, mi Guía rápida para reparar hardware lo ayudará a resolver los problemas de hardware más comunes.
Seleccione el software
La clave para la restauración es instalar el software apropiado para los recursos de hardware que tiene. Los tres recursos de hardware esenciales son:
- Procesador (número de núcleos y velocidad)
- Memoria
- Memoria de vídeo
Puede identificar los recursos de su computadora en sus paneles UEFI/BIOS de tiempo de arranque. Anota tus hallazgos para que no los olvides. Luego, busque su procesador en CPU Benchmark. Ese sitio web le brinda antecedentes sobre su CPU además de una Marca de CPU que indica su rendimiento.
Ahora que conoce la potencia de su hardware, está listo para seleccionar el software que puede ejecutar de manera eficiente. Sus opciones de software se dividen en cuatro áreas críticas:
- Sistema operativo (SO)
- Entorno de escritorio (DE)
- Navegador
- Aplicaciones
Una buena distribución de Linux cubre los cuatro. ¡No caiga en la tentación de ejecutar una versión no compatible de Windows como 8, Vista o XP solo porque ya está en la computadora! El riesgo de malware es demasiado grande. Estará mucho mejor con un sistema operativo actualizado y más resistente a los virus.
¿Qué hay de Windows 7? El soporte extendido finaliza el 14 de enero de 2020, lo que significa que solo recibirá correcciones de seguridad hasta esa fecha. Después de eso, cero. Ahora es el momento perfecto para migrar de Windows 7.
El gran beneficio de Linux es que ofrece muchas distribuciones diseñadas específicamente para hardware antiguo. Además, su diseño desacopla los DE del sistema operativo, por lo que puede mezclar y combinar los dos. Esto es importante porque los DE tienen un gran impacto en el rendimiento del sistema de gama baja. (Con Windows y MacOS, la versión del sistema operativo que ejecuta dicta el DE).
Otras ventajas de Linux:sus miles de aplicaciones son gratuitas y de código abierto, por lo que no tiene que preocuparse por la activación y la concesión de licencias. Y Linux es portátil. Puede copiar, mover o clonar el sistema operativo y las aplicaciones entre particiones, discos, dispositivos o computadoras. (Windows se une a la computadora en la que está instalado a través de su Registro).
¿Qué puede hacer su computadora reacondicionada?
Estamos hablando de máquinas de doble núcleo que datan de aproximadamente 2006 a 2013, especialmente CPU Intel Core 2 y procesadores de la familia AMD Athlon 64 X2. La mayoría tiene una marca de CPU de entre 1.000 y 4.000. A menudo, puede elegir estas máquinas para una canción, pero aún son lo suficientemente potentes como para ejecutar software ligero de Linux.
Una precaución:asegúrese de que su computadora tenga al menos 2 GB de memoria. Actualice la memoria RAM si es necesario. Los usuarios finales de mis máquinas reacondicionadas suelen utilizar entre 0,5 y 2 GB de RAM (excluido el almacenamiento en búfer de datos); rara vez superan los 2 gigas. Entonces, si puede aumentar la memoria a 2 GB, su sistema no se verá obligado a intercambiar , o sustituya el disco por la memoria. Eso es fundamental para un buen rendimiento.
Por ejemplo, eliminé 1 GB de RAM de la reconstrucción de hace una década sobre la que estoy escribiendo este artículo, que redujo la memoria a 1 GB. La máquina se desaceleró a paso de tortuga. La navegación web y otras tareas se volvieron frustrantes, incluso dolorosas. Volví a colocar la tarjeta de memoria y, con 2 GB de RAM, el escritorio volvió instantáneamente a su estado utilizable.
Con una computadora de doble núcleo de 2 gigas, la mayoría de las personas pueden hacer lo que quieran, siempre que ejecuten una distribución y un navegador livianos. Puede navegar por la web, enviar correos electrónicos, editar documentos, hacer hojas de cálculo, ver videos de YouTube, ofertar en subastas de eBay, publicar en las redes sociales, escuchar podcasts, ver colecciones de fotos, administrar las finanzas del hogar y la programación personal, jugar juegos y más.
Limitaciones
¿Qué no pueden hacer estas computadoras viejas? Su concurrencia es menor que la de las máquinas más modernas. Así que ejecute un navegador rápido y bloquee los anuncios, porque eso es lo que ralentiza la navegación web. Si su red privada virtual (VPN) puede bloquear anuncios por usted y descargar ese trabajo de su procesador, eso es ideal. Deshabilite la reproducción automática de videos, Flash y animación. Navegue con un par de pestañas abiertas en lugar de 20. Instale una extensión de navegador para poder alternar JavaScript.
Dirija los procesadores a lo que está trabajando; no mantengas un montón de aplicaciones abiertas ni ejecutes muchas cosas en segundo plano. La edición de gráficos y videos de alta gama puede ser lenta. El alojamiento de máquinas virtuales está fuera.
¿Qué hay de los juegos? Los repositorios de software de código abierto ofrecen literalmente miles de juegos. Es por eso que mencioné la memoria de video como uno de los tres recursos de hardware esenciales. Si su caja no tiene una tarjeta de video, es probable que solo tenga 32 o 64 MB de VRAM. Aumente eso a 256 o 512 MB agregando una tarjeta de video, y encontrará que los juegos con uso intensivo del procesador funcionan mucho mejor. A continuación, le mostramos cómo ver cuánta VRAM tiene su computadora. Asegúrese de obtener una tarjeta que se ajuste a la ranura de video de su computadora (AGP, PCI-Express o PCI) y que tenga el conector de cable adecuado (VGA, DVI o HDMI).
¿Qué pasa con la compatibilidad con Windows?
La gente suele preguntar sobre la compatibilidad con Windows. Primero, hay un equivalente de Linux para cada programa de Windows.
En segundo lugar, si realmente debe ejecutar un programa específico de Windows, generalmente puede hacerlo en Linux usando Wine. Busque su aplicación en la base de datos de Wine para verificar que se ejecuta en Wine y aprenda los trucos especiales de instalación. Luego, las herramientas auxiliares Winetricks o PlayOnLinux lo ayudarán con la instalación y configuración.
El otro beneficio de Wine es que ejecuta programas de versiones antiguas de Windows como Vista, XP, ME/98/95 y 3.1. Conozco a un tipo que instaló una caja de juegos fantástica que ejecuta sus viejos juegos de XP. Incluso puede ejecutar miles de programas DOS gratuitos usando DOSBox. Una advertencia:si los programas de Windows pueden ejecutarse, también pueden hacerlo los virus de Windows. Debe proteger su entorno Wine dentro de Linux como lo haría con cualquier otro entorno Windows.
¿Qué tal la compatibilidad con Microsoft Office? Uso LibreOffice y edito e intercambio rutinariamente archivos de Word y Excel sin problemas. Sin embargo, debe evitar el uso de funciones oscuras o especializadas.
¿Qué distribución?
Suponiendo que Linux es el sistema operativo, debe seleccionar un DE, un navegador y aplicaciones. La manera fácil de hacer esto es instalar una distribución que incluya todo lo que necesita.
Recuerde que puede probar diferentes distribuciones sin instalar nada arrancando desde una memoria USB o DVD en vivo. Aquí se explica cómo crear un Linux de arranque desde Linux o Windows.
Reconstruyo computadoras con fines benéficos, por lo que no puedo asumir ningún conocimiento por parte de mis usuarios. Necesito una distribución con estas características:
- Fácil de usar
- Interfaz ligera
- Agrupa aplicaciones ligeras
- Gran depósito
- Historial sólido
- Gran comunidad de usuarios con un foro activo
- Estabilidad a través de versiones de soporte a largo plazo (no versiones continuas)
- Prioriza la confiabilidad sobre las características de vanguardia
- Configurable por una GUI en lugar de por archivos de texto
Muchas distribuciones cumplen estos criterios. Los tres que he implementado con éxito son Mint/Xfce, Xubuntu y Lubuntu. Los dos primeros utilizan el entorno de escritorio Xfce, mientras que el último ejecuta LXQt. Estos DE usan menos recursos de procesador y memoria que alternativas como GNOME, Unity, KDE, MATE y Cinnamon.
Xfce y LXQt son muy fáciles de usar. Mis clientes nunca antes habían visto Linux y, sin embargo, no tienen problemas para usar estas sencillas interfaces basadas en menús.
Es vital ejecutar el navegador más rápido y eficiente en equipos más antiguos. Muchos sienten que Chromium gana la carrera de los navegadores. También instalo Firefox Quantum porque la gente está familiarizada con él y su rendimiento rivaliza con el de Chromium. Elijo Opera porque es rápido y tiene algunas características únicas, como el bloqueo de anuncios integrado y una red privada virtual gratuita. Opera es gratuito pero no de código abierto.
¡Cualquiera que sea el navegador que use, bloquee anuncios y rastreadores! Minimice la sobrecarga del navegador. Y no permita que los videos o Flash se ejecuten sin su consentimiento explícito.
Para las aplicaciones, confío en las aplicaciones ligeras incluidas con Mint/Xfce, Xubuntu y Lubuntu. Abordan todas las necesidades posibles.
A por ello
¿Estarás contento con tu reconstrucción? Las computadoras que he estado usando últimamente tienen más de una década. Uno tiene un procesador Intel de doble núcleo (eMachines T5274a), mientras que el otro cuenta con un procesador AMD Athlon 64 x2 (HP dc5750). Ambos tienen memoria de 2 gigas. Son tan efectivos para la carga de trabajo de mi oficina como mi i5 de cuatro núcleos con 16 GB de RAM. La única función que echo de menos cuando los uso es la capacidad de alojar máquinas virtuales.
Vivimos en una época increíble. Puede tomar una computadora de cinco a 12 años y, con un poco de esfuerzo, restaurarla para un uso práctico. ¿Qué podría ser más divertido?