Ese es el número de enlaces duros al archivo o directorio. Para los archivos, normalmente será 1 , a menos que haya creado enlaces duros adicionales con ln .
Para directorios, es 2 + el número de subdirectorios. Esto se debe a que se puede hacer referencia a un directorio por su nombre en el directorio principal, . en sí mismo, o .. en cada subdirectorio.
Esto indica el número de enlaces duros. Este artículo explica la salida del ls -l comando con más detalle.