Patrick Volkerding no se propuso crear una distribución de Linux. Solo quería simplificar el proceso de instalación y configuración de Softlanding Linux System. Pero cuando SLS no retomó sus mejoras, Volkerding decidió lanzar su trabajo como Slackware. El 17 de julio de 1993, anunció la versión 1.0. Un cuarto de siglo y más de 30 versiones después, Slackware es la distribución de Linux con mantenimiento activo más antigua.
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Para muchos de los primeros usuarios de Linux, Slackware fue su introducción. Un usuario me dijo que su primera instalación de Linux fue Slackware y que tuvo que usar un editor hexadecimal para arreglar las tablas de partición para que Slackware se instalara. Se agregó soporte para su hardware en una versión posterior. Otro comenzó a construir el centro de datos que impulsaría uno de los primeros sitios de bienes raíces habilitados para Internet. A mediados de la década de 1990, Slackware era una de las distribuciones más fáciles de obtener y no requería mucho esfuerzo para que el enmascaramiento de IP funcionara correctamente. Una tercera persona mencionó que se fue a dormir mientras se ejecutaba un trabajo de compilación del kernel, solo para descubrir que había fallado cuando se despertó.
Todas estas anécdotas sugerirían un sistema operativo difícil de usar. Pero los fans de Slackware no lo ven así. El sitio web del proyecto dice que las dos principales prioridades son "facilidad de uso y estabilidad". Para Slackware, "facilidad de uso" significa simplicidad. Slackware no incluye un instalador gráfico. Su administrador de paquetes no realiza ninguna resolución de dependencia. Esto puede resultar molesto para los nuevos usuarios, especialmente en los últimos años, pero también permite una comprensión más profunda del sistema.
La diferente versión de la facilidad de uso no es lo único único de Slackware. Tampoco tiene un rastreador de errores público, un repositorio de código o un método bien definido de contribución de la comunidad. Volkerding y un pequeño equipo de colaboradores mantienen el árbol en una versión continua llamada "actual" y publican una versión cuando cumple con los objetivos de características y estabilidad que han establecido.
Como la distribución más antigua, Slackware ha sido muy influyente. Las primeras versiones de SUSE Linux se basaron en Slackware, y las distribuciones como Arch Linux pueden considerarse herederas filosóficas de Slackware. Y si bien su popularidad puede haber disminuido con los años (por ejemplo, Debian, un poco más joven, tiene 10 veces más suscriptores en su sub-Reddit), sigue siendo un proyecto activo con una base de seguidores leales. Así que feliz cumpleaños número 25, Slackware, ¡y por 25 más!
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