¿Cómo puedo agregar una cadena al comienzo de cada archivo en una carpeta en bash?

Y puedes hacer esto usando sed en 1 solo comando también

for f in *; do
  sed -i.bak '1i\
  foo-bar
  ' ${f}
done

Esto hará eso. Podría hacerlo más eficiente si está haciendo el mismo texto en cada archivo...

for f in *; do 
  echo "whatever" > tmpfile
  cat $f >> tmpfile
  mv tmpfile $f
done

Puedes hacerlo así sin bucle y cat

sed -i '1i whatever' *

si desea hacer una copia de seguridad de sus archivos, use -i.bak

O usando awk

awk 'FNR==1{$0="whatever\n"$0;}{print $0>FILENAME}' *