Puede considerar obtener una vieja computadora portátil Toshiba Libretto y configurarla para que funcione como una terminal 3270 o VT52/VT100 con un programa emulador. Puede ejecutar Putty en Windows, ejecutar un terminal a través de un cable serie o incluso puede cargar una versión de Linux y ssh de uno a otro a través de la red. La ventaja es que los viejos modelos de libreto ahora son baratos. Podría poner una tarjeta inalámbrica pcmcia en esto que lo liberaría del cable tty.
Esto es muy fácil de hacer ya que hay un montón de emuladores de terminal por ahí.
Hice algo por el estilo en el que conecté el libreto a una consola tipo TTY a través de un cable de módem nulo y luego lo conecté a la red. Pude RDP al Libreto que dejé en un lugar remoto que no me convenía visitar en persona. Todavía podía golpear la consola como si estuviera allí.
Creo que la solución más barata es una computadora portátil o netbook vieja y un cable ethernet. En el lado del software, necesitaría ssh (d). El cable serie también es una opción, pero más complicado de configurar, especialmente si necesita comprar un adaptador serie USB.
El USB generalmente no se usa para el paradigma clásico de "terminal tonta", aunque como Chris mencionó en su respuesta, podría obtener un adaptador de serie USB. La terminal tradicional es antigua, basada en CRT y grande, y usted quiere pequeña.
Ya que buscas algo pequeño, prueba la tableta de red Nokia N810. Mi amigo descubrió que puede usar VNC con él para controlar su PC, usted podría usar ssh o telnet para conectarse a su PC principal. Es DJ y tiene un mezclador Yamaha controlable por PC, por lo que usará el N810 para controlar su PC, que luego controla su mezclador... como su aplicación sería mucho más simple, creo que sería muy factible. El N810 ejecuta una versión modificada de Debian Linux, por lo que debería poder ejecutar un cliente ssh en su ventana de terminal (según una publicación del foro que encontré, viene con un cliente ssh). Además, puede hacerlo de forma inalámbrica, lo que reduce el cableado. El Nokia N800 más económico también haría esto.
O eso, u obtener una netbook, sobrescribir el sistema operativo con una distribución de Linux que le permita usar la línea de comandos y hacer lo mismo.