Esto me funciona en Debian usando tanto nc.openbsd como nc.tradicional:
echo -e "stats\nquit" | nc 10.251.170.80 11211
su netcat parece estar cerrando la conexión en EOF en stdin y no esperando la salida... puede intentar -q 1 más o menos...
-q segundos después de EOF en stdin, espere el número especificado de segundos y luego salga. Si los segundos son negativos, espera para siempre.
Tiendo a usar una línea como la siguiente:
# (echo stats ; sleep 0.1) | netcat 10.251.170.80 11211
Esto parece mantener abierta la conexión el tiempo suficiente para obtener la respuesta.