En mi terminal,
printf '\012' >>output.txt
funciona tanto para la representación octal del carácter ascii como para el hexadecimal correspondiente:
printf '\xA' >>output.txt
El comando
echo -en '\012' >>output.txt
sin embargo, no funciona correctamente. Solo los hexadecimales parecen funcionar con echo -e. La -n elimina la nueva línea adicional predeterminada de echo.
Si te preocupa la portabilidad, dejarás echo y usa printf(1) :
printf '\012'
Usar
echo -e "\012"